요즘 치매 환자가 점점 늘어나고 있는데요. 특히 젊은 층에서도 초로기 치매가 발생하고 있어 주목할 필요가 있습니다. 치매는 더 이상 노년층만의 질환이 아닌 것이죠. 오늘은 초로기 치매의 위험성과 예방법에 대해 알아보겠습니다.
초로기 치매의 위험
초로기 치매의 위험은 65세 미만 젊은 층에서도 발생할 수 있다는 데 있습니다. 안녕하세요, 오늘은 젊은 층에게서도 발생할 수 있는 ‘초로기 치매’에 대해 알아보겠습니다. 치매라고 하면 대부분 노년층의 병으로 여기기 쉽지만, 65세 미만에서도 치매가 발병하는 경우가 적지 않답니다. 최근 발표된 치매 현황 보고서에 따르면, 전체 치매 환자 97만 명 중 65세 미만 환자가 8만 명이나 된다고 합니다. 전체의 9%에 달하는 숫자이죠. 무서운 점은 이른 나이에 발병하는 만큼 노인성 치매보다 뇌 손상 속도가 빠르다는 겁니다. 때문에 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요해요.
유명인 사례
명 강사 김창옥 씨 역시 초로기 치매 증상을 겪으며 강연 활동을 줄이겠다고 밝혔는데요. 기억력 검사에서 평균보다 매우 낮은 점수를 받았다고 하니 참담했을 것 같아요. 소통 전문가로 알려진 그가 기억력 저하 등의 증상을 겪게 되면서 대중들에게 큰 충격을 주었을 거예요. 젊은 나이에도 불구하고 초로기 치매에 노출될 수 있다는 사실이 많은 이들에게 경각심을 일깨웠을 것 같습니다.
원인과 증상
초로기 치매의 주된 원인은 알츠하이머이며 젊은 층에서는 증상을 간과하기 쉽습니다. 초로기 치매의 원인은 다양한데, 알츠하이머 치매가 가장 많고 그중에서도 유전적 요인으로 발병하는 가족성 알츠하이머가 20%를 차지한답니다. 알츠하이머 치매는 베타아밀로이드 단백질이 뇌에 과도하게 쌓이면서 발병하는 것으로 추정되고 있어요. 이런 알츠하이머 치매 환자들은 기억력 저하보다 성격 변화나 이상 행동, 판단력 저하, 언어 장애 등의 증상이 먼저 나타나는 경우가 많아 주변에서 치매를 의심하기 어렵죠. 젊은 나이에 이런 증상이 나타나도 단순히 스트레스 때문이라고 여기기 쉬워 적절한 시기를 놓치는 경우가 많답니다.
치료 방법
치료 시에는 약물과 함께 비약물 요법을 병행하는 것이 중요합니다. 치료 시에는 원인 질환별로 약물 치료를 하게 되지만, 단순히 약물만으로는 한계가 있어요. 우울증이나 배회, 반복적 질문 등의 증상이 있다면 환경과 대인관계 개선 등 비약물 요법을 병행하는 게 좋습니다. 약물보다는 환자 개인의 스트레스 요인을 줄여주고 마음의 안정을 취할 수 있게 해주는 것이 매우 중요하답니다. 가족들의 지속적인 관심과 지지 또한 중요한 역할을 할 수 있겠죠.
예방 습관
무엇보다 운동과 두뇌 활용 등의 예방습관이 중요합니다. 무엇보다 중요한 건 예방인데요. 운동과 두뇌 활용 습관이 뇌 건강에 크게 도움이 된다고 해요. 저도 요즘 운동도 하고 퍼즐 게임같은 것도 하면서 뇌를 자극하려 노력하고 있답니다. 규칙적인 운동은 뇌 혈액순환을 높여주고, 지적 활동은 뇌를 활성화시켜 치매 예방에 도움이 된다고 합니다. 여러분도 젊었을 때부터 운동과 취미활동 등으로 치매 예방에 힘써봐요!
맺음말
치매는 더 이상 노년층만의 문제가 아닙니다. 젊은 나이에도 초로기 치매에 노출될 위험이 있죠. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 병을 관리하는 것도 중요하지만, 무엇보다 일상 속 꾸준한 예방 노력이 필요할 것 같네요. 우리 모두 건강한 뇌를 위해 오늘부터 작은 실천을 해보는 건 어떨까요?